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Le Connecticut

Au cœur de la Nouvelle-Angleterre, berceau de l'indépendance américaine, le minuscule Connecticut est, avec sa superficie de 14'000km2, l'un des trois plus petits états du pays. Sa capitale, Hartford regroupe plus de 120'000 habitants, tandis que la ville la plus importante, Bridgeport recense 150'000 habitants ; près d'un million si l'on inclut sa métropole.

Au total, Près de 3,5 millions de personnes vivent dans ce petit coin de pays au nord-est des Etats-Unis, sur la côte atlantique à quelques grandes enjambées de la frontière canadienne. Au sud s'étire Long Island Sound et l'île de Manhattan, de l'autre côté, c'est le Massachusetts. A l'est, Rhode Island et à l'ouest, l'état de New York.

En dépit de sa petite taille, le Connecticut présente des paysages variés ; de coquets villages se dispersent au nord-ouest dans des décors montagneux puis agricoles. Les petites églises blanches succèdent aux cascades qui se jettent dans de petits lacs couleur turquoise.


A l'est, le décor change radicalement. La côte atlantique, traversée par la Highway New Haven - New York, déroule ses grandes industries et ses petites villes dortoirs tantôt laides, tantôt luxueuses, lorsque l'on atteint par exemple la Gold Coast du Fairfield's County. C'est la banlieue pourtant lointaine de la surpeuplée et inabordable île de Manhattan.

En tournant le regard, on se laisse saisir par l'énergie intense dégagée par l'Océan qui vient s'abattre sur les rives parfois escarpées. Les plages du Connecticut, souvent sauvages et interminables, savent aussi se laisser dompter et s'offrent exceptionnellement à la baignade.

Une multitude de termes désignent les habitants du Connecticut ; officiellement, on les appelle les " Connecticuters ", mais vous entendrez aussi les " Connecticotians " ou les " Connecticutensian ".

Historiquement et de tous temps, les descendants des immigrés italiens forment la principale communauté de la région. Si leurs petits-enfants ont oublié la langue, ils ont gardé les recettes et les pizzerias fleurissent dans les grandes et petites villes de l'état. On raconte même que Franck Sinatra, alors installé à Los Angeles, se faisait spécialement livrer ses pizzas d'un restaurant typique de New Haven. C'est dire si la gastronomie italienne a survécu aux années.

Pas étonnant non plus que le Connecticut présente une population catholique bien supérieure à la moyenne nationale, atteignant presque 40% de la population du petit état, alors que partout ailleurs, les Protestants dominent le pays de façon écrasante, représentant plus de 80% des habitants dans le sud des Etats-Unis.

Longtemps considéré comme l'état le plus conservateur du nord-est du pays, le Connecticut tend aujourd'hui à voter plutôt démocrate. Les 4 dernières élections présidentielles et la majorité des élections au congrès ont ici vu la victoire des candidats démocrates, notamment en 2004 où John Kerry remporta dans cet état une avance confortable face au président sortant Geroge W. Bush, qui sera pourtant réélu au plan national.

Berceau historique des Etats-Unis, le Connecticut se surnomme officiellement depuis 1959 " The Constitution State ", l'Etat de la Constitution.

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Les Indiens Mohegan, notamment, peuplaient cette région qu'ils appelaient "Quinnehtukqut" et qui, phonétiquement, dévia vers "Connecticut".

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