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Le Maine

A l'extrême nord-est des États-Unis, l'État du Maine borde la frontière canadienne de la province francophone de Québec. Un peu plus de 85'000 km2, 1.3 million d'habitants, principalement concentrés à Portland (230'000 habitants en incluant l'agglomération), la ville la plus peuplée du Maine même si la plus petite localité d'Augusta (18'000 habitants) remplit la fonction de capitale de l'État.

L'altitude du Maine est variée, de 180 m le long de l'océan Atlantique à 1600 m au sommet du mont Kathadin, le point culminant de l'État. 90% du territoire du Maine est recouvert de forêts ce qui lui vaut le surnom de « Pine Tree State », « L'État des Pins ».

Les terres du nord, quasi inhabitées, hostiles et marécageuses, contrastent avec les îlots disséminés à l'ouest, en bordure d'une côte rocheuse. Ici, l'océan ne plaisante pas et les paysages durs et pleins de poésie, font parfois penser à la Bretagne, plantés de phares blancs à fleur de ravins plongeant dans des eaux tourmentées et sombres - le Maine est piqué de 62 phares dont 50 sont encore en usage.


Héritage culturel de la colonisation française, plus de 5% des foyers de l'État s'expriment en français, plus qu'en Louisiane (4,68%), en faisant l'État le plus francophone du pays. On estime que près d'un quart de la population de l'État possède des ancêtres français et/ou québécois. Ils se concentrent dans les terres au nord, en particulier autour de l'Eroostook County. Ainsi, comme dans 24 autres États américains, le Maine ne possède pas de langue officielle même si l'anglais est, dans les faits, la langue la plus pratiquée.


Infos en vrac

- Le nom « Maine » pourrait venir du nom de l'ancien comté français homonyme du « Maine », traversé par rivière la Maine et autrefois composé des cité du Mans et de Jublains.

- L'agriculture occupe une grande partie de la population du Maine. L'État produit 25% de la totalité des airelles (cranberries) consommées en Amérique du Nord. C'est le plus important producteur d'airelles au monde.

- Le Maine se présente aussi comme la « Capitale mondiale du cure-dent », produisant à lui seul 90% des cure-dents du pays.

- Un quart du territoire du Maine compose l' « Unorganized Territory », le « Territoire désorganisé » ou « non organisé », qui ne dispose pas de gouvernement local. L'administration et les services sont gérés par le gouvernement d'état. Au total, 9'000 personnes, 400 bourgades ou « townships » ainsi que de nombreuses îles constituent cette exception administrative, unique aux États-Unis.

- C'est au Maine que se dresse la résidence d'été de la famille présidentielle Bush, à Kennenbunkport.

- Le Maine est la terre natale et la muse de l'enfant du pays Stephen King, célèbre hauteur de livres d'épouvante adaptés d'innombrables fois au cinéma et à la télévision. Le Main sert régulièrement de décor à ces romans.

- Le Maine est le seul état américain à partager ses frontières avec un seul autre état, en l'occurrence le New Hampshire à l'ouest.

- Eastport est la ville la plus orientale des États-Unis.

- L'Acadia National Park, près des côtes atlantiques du Maine, est le seul parc national en Nouvelle-Angleterre.

- Le Maine est le seul état américain à ne disposer que d'une syllabe dans son nom. Les 49 autres états sont tous composés d'au moins deux syllabes.